Die New York Times ist nicht nur eine der einflussreichsten Tageszeitungen der Welt, sie gibt auch eine der renommiertestenBestsellerlisten heraus, die weit über die USA hinaus Beachtung findet. Wer wissen will, welche Bücher die Literaturwelt gerade bewegen, schaut auf die Empfehlungen der NYT. Traditionell erscheint am Ende jeden Jahres eine große Jahresauswahl - so zuletzt im Dezember 2025 mit den besten Büchern des Jahres. Doch 2026 hat die Redaktion des Book Review bereits zur Jahresmitte eine Zwischenbilanz gezogen: 19 Titel, die in den ersten Monaten des Jahres herausragten, darunter Romane, Sachbücher, Thriller, Memoiren. Hier sind sie.
Die besten Bücher 2026 laut New York Times - bis jetzt
Hinter den Literaturempfehlungen der New York Times steckt die Book Review, die hauseigene Literaturredaktion. Da die New York Times in den USA sitzt, bewertet sie logischerweise englischsprachige Bücher. Einige der Titel, die in der vorläufigen Liste der besten Bücher 2026 stehen, sind auch schon in deutscher Übersetzung erschienen - allerdings nicht alle.
Die besten Bücher des Jahres 2026: Diese Titel gibt es auf Deutsch
Gleich mehrere der von der New York Times empfohlenen Romane sind schon jetzt im deutschsprachigen Buchhandel zu haben - ein Zeichen dafür, wie sehr diese Titel auch hierzulande für Aufsehen gesorgt haben.
- „John of John“ von Douglas Stuart (Hanser Berlin)
Der neue Roman des Booker-Preisträgers und „Shuggie Bain“-Autors: ein atmosphärisches Insel-Drama über Vater und Sohn, Scham und verbotene Liebe auf den schottischen Hebriden. - „Der Club der Unbeugsamen“ von Kathryn Stockett (btb)
Der lang ersehnte zweite Roman der „Gute Geister“-Autorin: Mississippi, 1933, drei ungewöhnliche Frauen, ein kühner Plan gegen die Heuchelei ihrer Zeit. Originaltitel: „The Calamity Club“. - „Yesteryear“ von Caro Claire Burke (Heyne)
Der absolute BookTok-Hit des Jahres: Eine Tradwife-Influencerin wacht plötzlich im Jahr 1855 auf - und merkt, dass das Leben, das sie immer romantisiert hat, alles andere als romantisch ist. „Yesteryear“ stand bereits weit oben auf der SPIEGEL-Bestsellerliste. - „Transkription“ von Ben Lerner (Suhrkamp)
Eine nachdenkliche Meditation über Technologie, Sprache und menschliche Verbindung vom gefeierten amerikanischen Autor und Dichter. Das Buch hat es nicht nur unter die besten Bücher des Jahres bei der New York Times geschafft, sondern auch in unsere Literaturtipps des Monats im Mai. - „Der Sohn des Oligarchen“ von Patrick Radden Keefe (hanserblau)
True Crime vom Meister des Genres: Keefe, Autor von „Sage nichts“ und „Imperium der Schmerzen“, beleuchtet den mysteriösen Tod des 19-jährigen Zac Brettler, der sich als russischer Oligarchensohn ausgab, bevor er von einem Londoner Luxusbalkon stürzte. Dabei enthüllt er ein erschütterndes Bild von russischem Oligarchengeld und Korruption. Es ist das einzige Sachbuch auf der Liste, welches bereits in deutscher Übersetzung verfügbar ist.
Die besten Romane 2026 (bis jetzt): Übersetzungen kommen demnächst
Wer noch etwas Geduld aufbringt, wird schon bald mit weiteren Übersetzungen belohnt.
- „Goodbye, Honeysuckle“ von Tayari Jones (Arche Literatur Verlag)
Ein opulenter historischer Roman über zwei mutterlose Freundinnen im rassistischen Amerika der 1950er-Jahre, von der Autorin von „Eine amerikanische Ehe“ – und ein Oprah‘s-Book-Club-Pick. Originaltitel: „Kin“. Erscheint am 12. August 2026. - „Fremde“ von Belle Burden (Luchterhand Literaturverlag)
Ein schonungslos ehrliches Memoir über eine Ehe, die von innen heraus zerbricht. Originaltitel: „Strangers“. Erscheint am 12. August 2026. - „Wie ein Fluss in der Nacht“ von Tana French (Fischer Verlag)
Der krönende Abschluss der Cal-Hooper-Trilogie: In einem irischen Dorf verschwindet ein Mädchen, und der amerikanische Detective Cal Hooper muss ein letztes Mal ermitteln. Originaltitel: „The Keeper“. Erscheint am 23. September 2026.
Die besten Bücher des Jahres 2026 (bis jetzt), allerdings ohne deutsche Übersetzung
Diese Titel sind bislang nur auf Englisch erhältlich. Aber wer weiß, wie lange noch. In diese Kategorie fallen übrigens fast alle Sachbücher der New York Times-Liste.
- „Whistler“ von Ann Patchett
Ein altmodisches Familiendrama von der Bestsellerautorin, deren Bücher auf Deutsch bei Piper erschienen sind. - „This Is Where the Serpent Lives“ von Daniyal Mueenuddin
Ein episches Familiensaga-Epos über Generationen und Kontinente, vom Autor von „Andere Räume, andere Träume“. - „Star Shipped“ von Cat Sebastian
Ein queerer Rivals-to-Lovers-Roadtrip-Roman, eine der beliebtesten Stimmen im Romance-Genre. - „How to Rule the World“ von Theo Baker
Ein Roman über Macht und Kontrolle im digitalen Zeitalter. - „Dangerous, Dirty, Violent and Young“ von Zayd Ayers Dohrn
Ein eindringliches Sachbuch über Jugend, Gewalt und gesellschaftliche Verwerfungen in den USA. - „Trash!“ von Simon Paré-Poupart, übersetzt von Pablo Strauss
Ein ungewöhnliches Werk, das sich mit Abfall, Konsum und dem, was wir hinter uns lassen, auseinandersetzt. - „Fear and Fury“ von Heather Ann Thompson
Historische Sachbuchliteratur über die Reagan-Ära, den Fall Bernie Goetz und die Wiedergeburt des weißen Zorns in den USA. Erschreckend aktuell. - „Days of Love and Rage“ von Anand Gopal
Ein zutiefst menschliches Buch über gewöhnliche Menschen, die eine Revolution formen, vom preisgekrönten Kriegsreporter. - „The Boundless Deep“ von Richard Holmes
Eine fesselnde Biografie über den jungen Alfred Lord Tennyson und die Krise des Glaubens im Zeitalter der Wissenschaft. - „The War Within a War“ von Wil Haygood
Eine neue Perspektive auf den Vietnamkrieg: der Kampf afroamerikanischer Soldaten an der Front und zu Hause. - „On Morrison“ von Namwali Serpell
Ein brillantes literarisches Essay über Toni Morrison, von einer der klügsten Kritikerinnen der Gegenwart.
Das Jahr 2026 hat noch einige Monate vor sich und damit noch reichlich Zeit für weitere Überraschungen. Welche Bücher am Ende auf der großen Jahresauswahl der New York Times landen werden, die traditionell im Dezember erscheint, ist noch offen. Doch die hier vorgestellten Titel sind heiße Kandidaten. Und wer jetzt schon losliest, ist bestens vorbereitet.