Franken und Bier – das ist mehr als eine Tradition: Beim renommierten World Beer Award, den der britische Verlag Paragraph Publishing seit 2007 jährlich auslobt, haben fränkische Brauereien auch 2026 wieder abgeräumt. So stammt das weltbeste alkoholfreie Bier aus Franken. Maisel’s Weisse alkoholfrei aus Bayreuth überzeugte die internationale Jury und holte Gold. Damit löste die Bayreuther Traditionsbrauerei den Vorjahressieger – das Veldensteiner Weißbier alkoholfrei der Kaiser Bräu aus dem Nürnberger Land – an der Weltspitze ab. Im Rampenlicht stand in diesem Jahr zugleich noch ein anderer Braumeister aus Franken. Wie eine kleine Braumanufaktur aus dem Landkreis Bamberg ein traditionsreiches Bier rettete und in Großbritannien nun damit Gold holte:
Eichhorn-Rezeptur gerettet – und jetzt weltpreisgekrönt
Die Braumanufaktur Hertl aus dem Landkreis Bamberg wurde für ihr Eichhorn Annafestbier in der Kategorie „Seasonal: Oktoberfestbier/Märzen“ mit Gold ausgezeichnet. Die Jury lobte das Bier von Braumeister David Hertl als vielschichtig und leicht zu trinken, mit einem guten mittleren Körper. Es sei ein „sehr gutes Beispiel“ für diesen Bierstil.
Hinter dem ausgezeichneten Annafestbier steckt dabei eine bewegende Geschichte. Immerhin hatte die Forchheimer Traditionsbrauerei Eichhorn Anfang 2022 verkündet, ihren Betrieb einzustellen. Hohe Betriebskosten, pandemiebedingte Einnahmeausfälle – darunter zwei Jahre ohne Annafest – und kein Nachfolger in der Familie hatten zu der Entscheidung geführt. Das Aus für das Eichhorn Annafestbier drohte. Das Eichhorn gehörte zu den letzten vier verbliebenen Forchheimer Traditionsbrauereien. Seit 1935 war die Brauerei im Besitz der Familie Greif, seit 2001 wurde sie von Konrad Greif geführt.
Braumeister Hertl sorgte dafür, dass die Bier-Rezeptur der Greifs nicht ausstarb. Er braute das Eichhorn-Bier nach alter Rezeptur weiter, das Annafest kehrte zurück und Tausende Liter des Festbieres wurden seitdem ausgeschenkt. Diese Erfolgsgeschichte wurde in diesem Sommer mit einem World Beer Award gekrönt.
Alkoholfreies IPA holt Landessieg bei World Beer Awards 2026
Hertl feierte in diesem Jahr noch einen zweiten Triumph. In der Kategorie „No & Low Alcoholic IPA“ gewann sein alkoholfreies India Pale Ale „Hoptimist“ den Landessieg mit Gold. Die Juroren beschrieben das Bier als tiefkastanienbraun mit rötlichem Schimmer und feiner Schaumkrone. Die zurückhaltende Kohlensäure sorge für ein weiches Mundgefühl und rücke die ausgeprägten Aromen der Fassreifung in den Vordergrund – reichhaltige, wärmende Geschmacksnoten, die bis in den Abgang anhielten.
Für die Braumanufaktur Hertl ist es nicht die erste Auszeichnung bei den World Beer Awards. Kreationen wie das Helle „Mutti‘s Sonnenschein“ oder das Pastry Sour Ale „Maracuja Felix“ hatten in der Vergangenheit bereits die Juroren überzeugt. Doch der Doppelerfolg 2026 – ein gerettetes Traditionsrezept und ein preisgekröntes alkoholfreies IPA – dürfte der bislang bedeutendste Auftritt der kleinen Braumanufaktur auf der Weltbühne sein.