In letzter Zeit kennt The Legend of Zelda eigentlich nur eine Richtung: nach oben. Erst feierte das „offiziell beste Spiel aller Zeiten“ als Ocarina-of-Time-Remake für Switch 2 sein Comeback, dann tauchten erste Bilder vom kommenden Zelda-Film auf. Doch inmitten all dieser guten Nachrichten gibt es jetzt eine Meldung, die zeigt: Nicht jedes Zelda-Projekt bekommt grünes Licht von Nintendo. Ein besonders ungewöhnliches Projekt ist schon vor Jahren gescheitert, ganz ohne dass die Fans davon je etwas erfahren hätten.
Dieses neue Zelda-Spiel stampfte Nintendo schon vor dem Switch-2-Release ein
Denn das italienische Entwicklerstudio Ubisoft Milan hat laut aktuellen Berichten an einem eigenständigen Zelda-Spin-off gearbeitet, das es so noch nie gegeben hat und das wohl für die Switch 2 hätte erscheinen können. Intern trug das Projekt den Codenamen Goliath. Das Besondere: Statt des gewohnten Helden Link hätte man darin den berüchtigten Antagonisten Ganondorf steuern können, und zwar als zentrale, direkt spielbare Hauptfigur eines komplett neuen Abenteuers. Bislang ist das Ganze allerdings weder von Nintendo noch von Ubisoft offiziell bestätigt worden. Nintendo entschied sich am Ende jedenfalls gegen das Spiel, weshalb aus dem Prototypen nie ein fertiges Switch-2-Spiel wurde.
Die Gespräche über eine erneute Zusammenarbeit sollen bereits Ende 2022 begonnen haben, kurz nachdem Ubisoft Milan mit Mario + Rabbids: Sparks of Hope für Furore gesorgt hatte. Statt einfach einen dritten Teil der Strategiereihe anzugehen, wollte das Studio offenbar größer denken und sich an einer anderen großen Nintendo-Marke versuchen. Unter der Leitung von Kreativdirektor Davide Soliani feilte ein kleines Team über den Winter an einem neuen Konzept, das ursprünglich sogar einen brandneuen Protagonisten innerhalb der Zelda-Welt vorsah. Nintendo soll an der Grundidee Gefallen gefunden haben, verlangte aber eine entscheidende Änderung: Statt der neuen Figur sollte plötzlich Ganondorf im Mittelpunkt stehen. Wie es weiterging, zeigt, wie nah das Projekt einer echten Veröffentlichung für Switch 2 tatsächlich war.
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Nintendo lehnt fertigen Zelda-Prototyp für Switch 2 ab
Ubisoft Milan hatte bis Ende 2023 Zeit, aus der Idee einen überzeugenden Prototyp zu entwickeln. Dieser wurde Nintendo Ende November 2023 präsentiert, erhielt dort aber keine Freigabe für die volle Produktion für die Switch 2. Welche Gründe hinter der Ablehnung stecken, ist bis heute nicht bekannt. Für Fans wäre es das erste Spiel der Zelda-Reihe gewesen, bei dem man nicht Link, sondern seinen größten Widersacher hätte steuern können. Stattdessen bedeutete die Entscheidung von Nintendo das endgültige Ende für Goliath, noch bevor es öffentlich vorgestellt wurde. Für das Entwicklerteam hatte das spürbare Folgen.
Nach dem Stopp des Ganondorf-Projekts standen bei Ubisoft Milan noch weitere Ideen mit Nintendo-Marken im Raum, etwa zu Star Fox oder einem weiteren Mario-Spiel. Zwischen Ende 2023 und Anfang 2024 gerieten die Gespräche jedoch zunehmend ins Stocken, bis das Team auf andere Ubisoft-Projekte verteilt wurde.
Im Juli 2024 verließen Davide Soliani und andere Top-Mitarbeiter das Unternehmen ganz und gründeten mit Christian Cantamessa das Studio Day 4 Night, dessen erstes Spiel Bradley the Badger im Dezember 2025 bei den Game Awards vorgestellt wurde. Für Zelda-Fans auf der Nintendo Switch 2 bleibt Goliath damit vorerst nur eine faszinierende Was-wäre-wenn-Geschichte.