Zu Gast bei Freunden könnte man das Motto für den 16. Spieltag aus FCN-Sicht lauten. Seit Jahrzehnten verbindet den Club eine Fan-Freundschaft mit Schalke 04. Das Problem: Im Fußball endet die Freundschaft spätestens auf dem Platz. Die Gelsenkirchener haben sich, was Punktegeschenke angeht, in der Vergangenheit äußerst unspendabel gezeigt. Vor allem eine Bilanz liest sich für die Gäste aus Franken wie ein schier unumstößliches Omen.
Die Ausgangslage
Nach dem Derby-Remis geht es zurück in den Fußball-Alltag für den 1. FC Nürnberg - es geht zu Spitzenreiter Schalke 04. Der Start auf die Vorbereitung für das Spitzen-Duell verlief ruckelig: Nach zwei freien Tagen knallte es beim Training richtig, Trainer Miroslav Klose wurde so laut wie selten. Der Grund: Bei einer Positionsspielübung fehlten Tempo und Bewegungsfreude, das Team war nicht wach. Am Sonntag muss es die Mannschaft dann von Beginn an sein, um im Ruhrgebiet zu bestehen. Seit vier Spielen sind die Schalker ungeschlagen, agieren mit dem Selbstvertrauen des Liga-Primus.
Das Personal
Personell gibt es einige Lichtblicke zu vermelden: Top-Torschütze Rafael Lubach kehrt nach abgesessener Sperre zurück, auch Tim Janisch sollte seine Wadenprobleme rechtzeitig überwunden haben. Hoffnung macht zudem der Umstand, dass Mittelfeldstratege Adam Markhiev nach Knöchelverletzung wieder voll belastbar ist. Neben ihm wird es auf Julian Justvan ankommen, die FCN-Angreifer in Szene zu setzten. Auch auf die Innenverteidigung kommt viel Arbeit zu. Immerhin eine beruhigende Nachricht ist bekannt: Die Schalker müssen auf Super-Sprinter Bryan Lasme verzichten, der mit unglaublichen 36,39 km/h den Bestwert der Liga setzt.
Der Gegner
Die Knappen könnten sich mit einem Sieg zum Herbstmeister krönen. Die Grundlage für den königsblauen Erfolg ist dabei zweifelsfrei die mit lediglich acht Gegentoren mit Abstand beste Defensive der Liga: „Unser Fundament ist immer die defensive Stabilität. In Düsseldorf war ich damit nicht zufrieden, es war glücklich, dass wir die Null gehalten haben. Das war Thema in dieser Trainingswoche“, lies Cheftrainer Miron Muslic auf der Pressekonferenz vor dem Spiel gegen den Club verlauten. Er hat die Mannschaft zu einem Spitzenteam in der 2. Bundesliga geformt. Von den bisherigen sieben Heimspielen gewann Schalke sechs, was die Schwierigkeit der Aufgabe für den FCN unterstreicht. In der Luft ist gegen die Knappen wenig zu holen, die mit 379 gewonnenen Kopfballduellen Platz eins auch in dieser Statistik belegen.
Die Bilanz
Die Bilanz spricht eine deutliche Sprache: Der letzte Nürnberger Sieg in Gelsenkirchen liegt bereits über 32 Jahre zurück. Im Herbst 1993 führte „Zaubermaus“ Sergio Zárate den Club mit einem Doppelpack zum letzten Auswärtserfolg im Pott. Von 73 Duellen zwischen dem FC Schalke 04 und dem 1. FC Nürnberg konnte Schalke 36 für sich entscheiden. Besonders schmerzhaft dürften Clubfans die Niederlage am letzten Spieltag der Saison 2013/14 im Gedächtnis behalten haben - damals schossen die Schalker den FCN mit einem 4:1 in die zweite Liga - und sich selbst in die Champions League. In den Jahren 2011 und 2016 kegelten die Knappen den FCN aus dem DFB-Pokal.
Die Übertragung
Rund 5000 Fans begleiten das Team nach Gelsenkirchen, wer nicht mit im Stadion dabei ist, kann die Partie ab 13.30 Uhr wie üblich live und exklusiv bei Pay-TV-Sender Sky sehen. Zudem gibt's das Duell wie gewohnt im kostenlosen Hörfunk, entweder beim FCN-Fanradio oder in der ARD Audiothek.
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