Es ist der bisherige Höhepunkt in der noch jungen Karriere von Laila Edwards: Als erste schwarze Frau steht die 22-Jährige im Kader der US-amerikanischen Eishockey-Nationalmannschaft bei den Olympischen Winterspielen 2026. Ihre Erfahrung und die unvergesslichen Momente bei Olympia kann Edwards mit ihrer Familie und ihren Liebsten vor Ort teilen – dank Travis Kelce, dem Football-Star und Verlobten von Taylor Swift.
Diese Verbindung irritiert auf den ersten Blick: Was hat der Tight End der Kansas City Chiefs, der sonst in den größten Football-Arenen Amerikas mit einem eiförmigen Ball hantiert, mit einer Eishockey-Spielerin bei Olympia zu tun? Die Geschichte beginnt bereits einige Woche vor der Eröffnungsfeier. Auf dem Portal „GoFundMe“ baten die Eltern der US-Nationalspielerin um Spenden: „Wir wünschen uns nichts sehnlicher, als nach Italien zu reisen, um sie bei ihrem olympischen Traum zu unterstützen! Das ist jedoch etwas, das wir uns aus eigener Kraft nicht leisten können.“ Die Kosten für Flüge, Tickets und eine Unterkunft waren für die Familie kaum zu stemmen. „Wir bitten Sie nun um Ihre Hilfe, damit wir Laila vor Ort anfeuern und sie mit der Liebe und Unterstützung ihrer Familie umgeben können“, schreibt die Eishockey-Familie Edwards auf GoFundMe. 50.000 Dollar waren als Spendenziel ausgegeben.
Dass dieses Spendenziel letztlich nicht nur erreicht, sondern mit einer Spendensumme von über 60.000 Dollar sogar deutlich übertroffen wurde, ist auch Travis Kelce zu verdanken. Der Football-Star steuerte gemeinsam mit seinem Bruder Jason eine großzügige Spende bei. Die genaue Summe ist unbekannt, dem einsehbaren Ranking zufolge gab allein der großzügigste Spender 10.000 Dollar.
Laila Edwards zeigte sich von der großzügigen Spende des NFL-Stars überwältigt und bedankte sich schriftlich. Die 22-Jährige lernte den Footballer anschließend sogar in einem Gespräch kennen: „Er war wirklich bodenständig, demütig und super unterstützend“, zitiert die Bild die Eishockey-Spielerin.
Ihre Mutter und Edelfan Charone Gray-Edwards, die Laila bisher bei jedem Spiel unterstützte und anfeuerte, sagte: „Oh mein Gott … Ich wollte Worte finden, um Dankbarkeit und Wertschätzung zu beschreiben. Aber ich habe sie noch nicht gefunden.“ Die Familie Edwards kann also – unter anderem dank Travis Kelce – ihre Tochter bei den Olympischen Winterspielen supporten und aktuell auch bejubeln: Das US-Team fegte mit vier deutlichen Siegen durch die Gruppenphase und zählt zu den absoluten Favoriten auf Gold.
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