Die Sonne scheint auf malerische Buchten. Die Preise sind erschwinglich. Das Essen, vor allem in den kleinen Straßenküchen, - ein Gaumenschmaus. Die Menschen strahlen eine Grundfreundlichkeit aus, die man in so manch anderem Fleck auf Gottes grüner Erde ebenso vergeblich sucht wie eine bezahlbare Wohnung in München. Thailand gilt als das Land des Lächelns. Die thailändische Tourismusbranche allerdings hat gerade wenig zu Lachen. Die Zahlen sinken, der Sektor schwächelt. Um die Konjunktur wieder anzukurbeln, plant man nun eine Werbeaktion, die das Lächeln zurück ins Land holen soll. Wenn auch nicht bei Klimaschützern, so dürfte die Aktion zumindest bei Urlaubern für Freude sorgen: Thailand will Freiflüge im Inland anbieten.
Thailands Tourismusgeschäft bricht ein
Wie unter anderem das Handelsblatt berichtete, sanken erstmals seit der Corona-Pandemie die Touristenzahlen in Thailand. Die Branche ist eine der wichtigsten finanziellen Stützen des Landes. Abgesehen von der Zeit der Coronapandemie stiegen die Zahlen seit mehr als einem Jahrzehnt. Dieses Jahr jedoch erlebt das Urlaubsland erstmals einen Rückgang. Und der fällt nicht zu knapp aus. Minus sieben Prozent im Februar, minus neun Prozent im März, minus acht Prozent im April. Mit 14 Prozent weniger ausländischen Touristen im Vergleich zum Vorjahr hat sich die Lage im Mai weiter zugespitzt. Für Thailands Wirtschaft ist das ein herber Rückschlag. Der Trend zeigt nach unten. Man sorgt sich um das Wachstum im kommenden Jahr.
200.000 ausländische Besucher bekommen kostenlose Inlandsflugtickets
Des einen Freud ist des anderen Leid - und umgekehrt. So plant das thailändische Ministerium für Tourismus und Sport eine großangelegte Werbekampagne, um der Branche etwas frischen Wind unter die Schwingen zu blasen, wie es auf Der Farrang heißt, einem Magazin für Thailandurlauber. Ab September sollen demnach 200.000 ausländische Besucher kostenlose Inlandsflugtickets erhalten. Die Aktion läuft unter dem Motto „Buy International, Free Thailand Domestic Flights“. Sie soll drei Monate lang laufen und Urlauber animieren, neben den üblichen Tourismus-Epizentren auch unbekanntere, entlegenere Reiseziele zu erforschen.
Alle ausländischen Besucher, die ein internationales Flugticket nach Thailand besitzen, können als Anreiz zusätzlich ein kostenloses Hin- und Rückflugticket inklusive 20 Kilogramm Freigepäck erhalten, so Tourismusminister Sorawong Thienthong. Die kostenlosen Tickets werden direkt bei der Buchung über Fluggesellschaften oder Online-Reiseportale vergeben, heißt es. Folgende Airlines nehmen an der Aktion teil: Thai Airways, Thai AirAsia, Bangkok Airways, Nok Air, Thai Lion Air und Thai Vietjet.